Op 8 pluviôse IX – 28 januari 1801 – machtigde de minister van Binnenlandse Zaken, Jean-Antoine Chaptal, de prefecten om verlaten kinderen in de leer te plaatsen bij particulieren of in manufacturen. Dat kon van zodra ze er de leeftijd en de benodigde krachten voor hadden. Bedoeling was om de kinderen, wanneer ze uit de instellingen ontslagen werden, in staat te stellen een eerbaar beroep aan te leren. Dat moest gebeuren op basis van een contract dat de prefect sloot met de maatschappijen of met de eigenaars van het atelier.